Monikielisyys ei sekoita lapsen puhetta eikä aiheuta kielenkehityksen häiriöitä. Tutkimustieto ja käytännön kokemus osoittavat selvästi, että kahden tai useamman kielen oppiminen samanaikaisesti on lapselle täysin luonnollista eikä vahingoita puheen kehitystä. Monikielisyys voi kuitenkin näyttää erilaiselta kuin yksikielisen lapsen kehitys, ja tämä ero herättää vanhemmissa usein huolta. Tässä artikkelissa käymme läpi, mitä monikielisen lapsen kielenkehityksessä on normaalia, milloin kannattaa hakeutua arvioon ja miten puheterapia voi tukea monikielistä lasta.
Viivästyykö monikielisen lapsen puhe yksikielistä herkemmin?
Monikielinen lapsi ei viivästy puheenkehityksessä pelkästään siksi, että hän oppii useampaa kieltä. Kielenkehityksen aikataulut ovat monikielisillä lapsilla pääosin samanlaiset kuin yksikielisillä, kun tarkastellaan kokonaiskommunikaatiokykyä. Yksittäisessä kielessä sanavaraston kasvu voi edetä hitaammin, mutta tämä on täysin normaalia ja odotettavaa.
Monikielinen lapsi jakaa oppimisresurssinsa useamman kielen kesken. Tämä tarkoittaa, että esimerkiksi suomenkielinen sanasto voi olla suppeampi kuin yksikielisellä ikätoverilla, mutta kun lasketaan yhteen kaikkien kielten sanat, kokonaissanasto on usein samaa suuruusluokkaa tai jopa laajempi. Tätä kutsutaan käsitteelliseksi sanavarastoksi, ja se kertoo lapsen todellisesta kielellisestä osaamisesta paremmin kuin yhden kielen sanaston koko.
Myös niin sanottu koodinvaihto eli kielten sekoittaminen samassa lauseessa on monikielisille lapsille täysin normaalia. Se ei ole merkki sekaannuksesta tai häiriöstä, vaan osoitus siitä, että lapsi hyödyntää joustavasti kaikkia kielellisiä resurssejaan. Koodinvaihto vähenee yleensä itsestään, kun kielitaito karttuu.
Mikä on normaalia monikielisen lapsen kielenkehityksessä?
Normaalia monikielisen lapsen kielenkehityksessä on se, että kielten kehittyminen etenee eri tahtia riippuen siitä, kuinka paljon lapsi altistuu kullekin kielelle arjessa. Lapsi voi olla vahvempi toisessa kielessä kuin toisessa, ja vahvuudet voivat myös vaihtua elämäntilanteen mukaan, esimerkiksi päiväkodin tai koulun aloittamisen myötä.
Monikielisen lapsen kehityksessä on useita piirteitä, jotka saattavat näyttää huolestuttavilta mutta ovat täysin tavallisia:
- Kielten sekoittaminen samassa lauseessa tai puheenvuorossa
- Toisen kielen sanojen hakeminen toisen kielen avulla
- Hiljainen kausi uuden kielen omaksumisen alussa
- Yksittäisen kielen sanavaraston hitaampi kasvu verrattuna yksikieliseen ikätoveriin
- Eri kielten rakenteiden väliaikainen sekoittuminen
Oleellista on, että lapsi kommunikoi ja ilmaisee itseään jollakin keinolla, oli se sitten puhe, eleet tai yhdistelmä eri kieliä. Kommunikaatiokyky on kehityksen tärkein mittari, ei yksittäisen kielen virheettömyys.
Milloin monikielisen lapsen puheen kehityksestä kannattaa huolestua?
Monikielisen lapsen puheen kehityksestä kannattaa huolestua silloin, kun viiveet tai haasteet näkyvät kaikissa lapsen kielissä samanaikaisesti. Jos lapsi ei kommunikoi odotetusti millään käytössään olevista kielistä tai jos kehitys on pysähtynyt tai taantunut, on syytä hakeutua arvioon.
Seuraavat merkit voivat viitata siihen, että lapsi tarvitsee ammattilaisen arviota riippumatta siitä, kuinka monta kieltä hän oppii:
- Lapsi ei sano ensisanoja noin vuoden iässä eikä sanoja kahden vuoden iässä missään kielessä
- Lapsen puhe on hyvin vaikeaselkoista kolmen vuoden iässä myös lähiaikuisille
- Lapsi ei ymmärrä yksinkertaisia ohjeita tai kysymyksiä tutuissa kielissä
- Lapsi välttelee vuorovaikutusta tai kommunikointi on selvästi vähentynyt
- Aiemmin opitut sanat tai taidot ovat kadonneet
- Lapsi turhautuu toistuvasti, koska ei pysty ilmaisemaan itseään
Tärkeää on muistaa, että monikielisyys itsessään ei selitä näitä merkkejä. Jos huoli herää, varhainen arviointi on aina parempi vaihtoehto kuin odottaminen. Kielenkehityksen haasteet, joihin puututaan ajoissa, vastaavat kuntoutukseen selvästi paremmin.
Miten puheterapia tukee monikielistä lasta?
Puheterapia tukee monikielistä lasta arvioimalla kielenkehitystä kokonaisuutena kaikki lapsen kielet huomioiden, ei vain yhdessä kielessä. Puheterapeutti erottaa normaaliin monikieliseen kehitykseen kuuluvat piirteet todellisista kielenkehityksen häiriöistä ja suunnittelee kuntoutuksen lapsen yksilöllisten tarpeiden mukaan.
Monikielisen lapsen puheterapiassa on muutamia keskeisiä periaatteita:
- Kaikkien kielten huomiointi: Arviointi kattaa lapsen kaikki kielet, jotta saadaan todellinen kuva kielellisestä osaamisesta.
- Perheen osallistaminen: Vanhemmat ja muut lähiaikuiset ovat keskeinen osa kuntoutusta, sillä he tukevat kielenkehitystä arjessa eniten.
- Vahvuuksiin pohjautuva lähestymistapa: Kuntoutuksessa hyödynnetään niitä kieliä ja tilanteita, joissa lapsi on vahvimmillaan.
- Yksilöllinen tavoitteenasettelu: Tavoitteet määritellään yhdessä perheen kanssa ja ne pohjautuvat lapsen omaan arkeen.
Puheterapiaan voi hakeutua maksusitoumuksella, jonka myöntää Kela, hyvinvointialue tai sairaanhoitopiiri. Tällöin puheterapia on asiakkaalle maksutonta. Palveluihin voi hakeutua myös ilman maksusitoumusta, jolloin käynneistä vastaa asiakas itse tai vakuutusyhtiö.
Yhteenveto: Sanapolun puheterapiapalvelut monikielisille lapsille
Me Sanapolulla olemme tukeneet lapsia ja perheitä kielenkehityksen haasteissa yli kymmenen vuoden ajan. Palvelemme lapsia, nuoria ja aikuisia eri puolilla Suomea, ja tarjoamme puheterapiaa sekä vastaanotolla, asiakkaan omassa ympäristössä että etäpuheterapiana videoyhteyden välityksellä. Etäpuheterapia on erityisen joustava vaihtoehto perheille, joilla on pitkät välimatkat tai kiireinen arki.
Kaikki puheterapeuttimme ovat Valviran hyväksymiä laillistettuja ammattilaisia, jotka päivittävät osaamistaan säännöllisesti. Toimintaamme ohjaavat arvostava työote, yksilön kunnioitus ja vahvuuksiin keskittyminen. Osana Honkalampi-säätiötä olemme yhteiskunnallinen yritys, joka panostaa aidosti asiakkaidensa hyvinvointiin.
Jos sinulla herää huoli lapsesi kielenkehityksestä, älä jää yksin miettimään. Ota rohkeasti yhteyttä meihin, niin selvitetään yhdessä, millainen tuki lapsellesi sopii parhaiten. Voit ottaa yhteyttä sähköpostitse osoitteeseen toimisto@sanapolku.fi tai tutustua palveluihimme tarkemmin verkkosivuillamme osoitteessa sanapolku.fi. Lisätietoja saat myös tämä linkki.