Kyllä, autismi voi näkyä puheen viivästymänä, mutta se ei ole ainoa eikä edes välttämätön merkki. Osa autistisista lapsista oppii puhumaan tyypilliseen tahtiin tai jopa etuajassa, kun taas toisilla puhe viivästyy merkittävästi tai jää kokonaan kehittymättä. Puheen kehityksen viivästymä autismissa liittyy useimmiten laajempiin kommunikaation ja vuorovaikutuksen haasteisiin. Tässä artikkelissa käymme läpi tärkeimmät kysymykset, joita vanhemmilla usein herää aiheesta.
Millaiset puheen piirteet voivat viitata autismiin?
Autismiin liittyvä puheen kehitys voi poiketa tyypillisestä monin eri tavoin. Pelkkä puheen viivästymä ei yksin riitä autismin tunnusmerkiksi, vaan kyse on laajemmasta kokonaisuudesta, johon kuuluu erityisesti kommunikaation ja vuorovaikutuksen poikkeava kehitys. Autistisen lapsen puheessa voidaan havaita useita tunnistettavia piirteitä.
Yleisimpiä autismi puhe -yhteydessä havaittuja piirteitä ovat:
- Ekolalia eli sanojen tai lauseiden toistaminen sellaisenaan, joko välittömästi tai viiveellä
- Puheen käyttäminen pääasiassa tarpeiden ilmaisemiseen, ei sosiaaliseen vuorovaikutukseen
- Epätavallinen prosodia, kuten monotoninen tai erityisen melodinen puhetyyli
- Vaikeus aloittaa tai ylläpitää vastavuoroista keskustelua
- Sanojen tai taitojen taantuminen, erityisesti toisen ikävuoden aikana
- Vähäinen tai puuttuva eleiden, kuten osoittamisen, käyttö puheen tukena
On tärkeää huomata, että autistinen lapsi voi puhua hyvin tai jopa laajasti tietyistä kiinnostuksen kohteistaan, mutta silti hänellä voi olla huomattavia vaikeuksia vastavuoroisessa kommunikaatiossa. Autismi puheen viivästymänä ei siis aina tarkoita, että lapsi on kokonaan puhumaton.
Miksi kaikki autistiset lapset eivät viivästy puheessa?
Autismi on kirjo, ja puheen kehitys vaihtelee sen sisällä huomattavasti. Osa autistisista lapsista tuottaa sanoja ja lauseita tyypilliseen aikaan tai jopa normaalia aikaisemmin, erityisesti silloin, kun kognitiiviset taidot ovat vahvat. Autismin ydinpiirteet liittyvät ennen kaikkea sosiaaliseen vuorovaikutukseen ja kommunikaation vastavuoroisuuteen, eivät pelkästään puheen tuottamiseen.
Autismikirjo on laaja, ja sen ilmenemismuodot vaihtelevat suuresti yksilöstä toiseen. Joillakin lapsilla sanasto kehittyy nopeasti, mutta puhetta käytetään epätyypillisesti: esimerkiksi lapsi saattaa luetella sanoja tai toistaa lauseita ilman selvää kommunikatiivista tarkoitusta. Toisilla taas puhe kehittyy täysin normaalisti, mutta haasteita ilmenee esimerkiksi katsekontaktissa, tunteiden tunnistamisessa tai leikin vastavuoroisuudessa.
Tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että puheen sujuvuus ei sulje pois autismia, eikä puheen viivästymä automaattisesti tarkoita autismia. Arvioinnissa on aina tarkasteltava koko kehityksen kokonaiskuvaa.
Mitä muita syitä puheen viivästymälle voi olla?
Puheen kehityksen viivästymällä on monia mahdollisia syitä, joista autismi on vain yksi. Viivästymä voi johtua kielellisestä erityisvaikeudesta, kuulon alenemasta, kehitysvammasta, monikielisestä kasvuympäristöstä tai yksinkertaisesti yksilöllisestä kehitysrytmistä. Siksi puheen viivästymää ei koskaan tule tulkita suoraan autismin merkiksi.
Tavallisimpia syitä puheen viivästymälle ovat:
- Kielellinen erityisvaikeus (aiemmin dysfasia): lapsen kielelliset taidot kehittyvät hitaammin ilman muita kehityksellisiä haasteita
- Kuulon alenema: kuulemisen vaikeudet heijastuvat suoraan puheen kehitykseen
- Kehityksellinen viivästymä: laaja-alainen kehityksen hitaus, joka vaikuttaa myös kieleen
- Monikielinen ympäristö: kahden tai useamman kielen omaksuminen voi hidastaa yksittäisen kielen kehitystä aluksi
- Vähäinen kielellinen vuorovaikutus: ympäristön tarjoaman kielellisen virikkeen määrä vaikuttaa kehitykseen
- Neurologiset tekijät: esimerkiksi CP-vamma tai muut neurologiset tilat voivat vaikuttaa puheentuottoon
Juuri tästä syystä puheen viivästymän taustalla olevien syiden selvittäminen on tärkeää. Oikea arvio auttaa kohdentamaan tuen ja kuntoutuksen juuri lapsen yksilöllisiin tarpeisiin.
Milloin puheen viivästymästä kannattaa hakea puheterapiaa?
Puheterapiaan kannattaa hakeutua aina, kun vanhemmalla herää huoli lapsen puheen tai kommunikaation kehityksestä. Varhainen tuki on tehokkainta, ja huolen herättyä on parempi toimia kuin odottaa tilanteen selkiytymistä itsestään. Autismi puheterapia voi olla keskeinen osa lapsen kuntoutusta riippumatta siitä, onko diagnoosi jo saatu vai vasta selvittelyssä.
Erityisesti seuraavissa tilanteissa on syytä ottaa yhteyttä puheterapeuttiin:
- Lapsi ei jokella 12 kuukauden iässä
- Lapsi ei käytä yksittäisiä sanoja 16 kuukauden iässä
- Lapsi ei yhdistele kahta sanaa 24 kuukauden iässä
- Lapsi menettää aiemmin opittuja kielellisiä taitoja missä iässä tahansa
- Lapsen puhe on epäselvää tai vaikeasti ymmärrettävää suhteessa ikätovereihin
- Lapsen kommunikaatio tai vuorovaikutus huolettaa vanhempaa
Puheterapiaan voi hakeutua neuvolalääkärin tai erikoissairaanhoidon kautta, jolloin on mahdollista saada maksusitoumus Kelalta, hyvinvointialueelta tai sairaanhoitopiiriltä. Maksusitoumuksella puheterapia on asiakkaalle maksutonta. Puheterapiapalveluihin voi hakeutua myös suoraan ilman lähetettä, jolloin käyntimaksuista vastaa asiakas itse tai vakuutusyhtiö.
Yhteenveto: Sanapolku tukee lapsesi puheen kehitystä
Jos olet huolissasi lapsesi puheen kehityksestä, autistinen lapsi puhe -kysymyksineen tai muista kommunikaation haasteista, me Sanapolulla olemme valmiita auttamaan. Meillä on yli kymmenen vuoden kokemus puheterapiapalveluiden tarjoamisesta eri puolilla Suomea, ja kaikki puheterapeutit ovat Valviran hyväksymiä laillistettuja ammattilaisia.
Tarjoamme puheterapiaa lapsille, nuorille ja aikuisille joko vastaanotolla, lapsen omassa ympäristössä kuten kotona tai päiväkodissa, tai etäyhteydellä. Palvelumme kattaa sekä puheen arvioinnin että kuntoutuksen, ja toteutamme kaiken yksilöllisesti lapsen ja perheen tarpeiden mukaan.
Puheterapiaan voi tulla maksusitoumuksella, jonka myöntää Kela, hyvinvointialue tai sairaanhoitopiiri, jolloin puheterapia on perheelle maksutonta. Palveluihin voi hakeutua myös omakustanteisesti tai vakuutusturvan kautta. Ota rohkeasti yhteyttä, niin kerromme lisää sopivimmasta palveluvaihtoehdosta juuri teidän tilanteeseenne. Meihin saa yhteyden sähköpostitse osoitteessa toimisto@sanapolku.fi.